מרתה ריבס: ממזכירת מוטאון ועד וונדלס סטאר

כאשר התקליטים של מוטאון התפרצו בזירה בתחילת שנות השישים, זה שינה את פני המוזיקה הפופולרית לנצח. חיוב עצמו כ"צלילתה של אמריקה הצעירה ", Motown היה ערוץ הגרעין לקבוצה של אמנים יוצאי דופן, כולל הטמפות, ארבעת הטופים, דיאנה רוס והסופרמסים, סמוקי רובינסון, סטי וונדר, מייקל ג'קסון ומרווין גיי. עד היום הם נשארים אגדות מוזיקה.

קבוצה שכללה את אוסף הגדולים של כל הזמנים של מוטאון הייתה קבוצה בשם מרתה והוונדלות. עם מחרוזת של יותר מ 25 להיטים מובילים, כולל "Heat Wave", "Quicksand", "Nowhere to Run" ו- "Jimmy Mack", הם עזרו להגדיר את "Sound Motown" לדור שלם. למגה-להיט שלהם ב -1964, "רוקדים ברחוב", הייתה השפעה כה מתמשכת עד שבשנת 2018 הוא חגג על ידי הרדיו הציבורי הלאומי כ"המנון אמריקאי. "

מרתה והוונדלות היו המקבילה הקשוחה והמאודקת יותר של סופרים. עם שירה החצוף והלהט, הובילה מרתה ריבס את הקבוצה במחרוזת המנונים של ריקודים שלא ניתן לעמוד בפניהם עד היום.

מרתה ריבס הפכה לזמרת הראשית וכוח המניע של הוונדלות. אבל בשנת 1961 היא הייתה זמרת סולו צעירה ושואפת שחלומותיה כאילו התגשמו כאשר התקבלה לעבודה על ידי מוטאון - אלא שהיא נשכרה לא כזמרת, אלא כמזכירה!

אבל ריבס, צעירה חרוצה ונחישות, לא הייתה נשארת מזכירה זמן רב.

מרתה מנסה להתחיל כזמרת

עד 1961 מרתה ריבס עמלה על פיתוח קריירת שירה מקצועית במשך מספר שנים.

נולדה ב- 18 ביולי 1941 באופולה, אלבמה, היא עברה עם משפחתה לדטרויט וגדלה בשירה בכנסיית AME שסבה כומר בה. עוד לפני שסיימה את לימודיה בבית הספר התיכון צפון-מזרח, בשנת 1959, הקימו מרתה וכמה חברים מבית הספר קבוצה ווקאלית בשם "הפאשינציות". אבל זה התגלה כמבוי סתום מקצועי.

בשנת 1960 הוזמנה על ידי חברה, גלוריה וויליאמסון, להצטרף לקבוצה בשם דל-פיס, שכללה גם את רוזלינד אשפורד ואנט בירד. מרתה עשתה זאת, ושרה את ההובלה השנייה מאחורי גלוריה. הדל-פיס, הפופולרי באזור דטרויט, נחתם על ידי רשומות השחמט, והוציאו סינגל בשם "אני אתן לך לדעת". אך כשהתקליט לא נמכר, חברי הקבוצה נאלצו למצוא מקומות עבודה והדל-פיס התפרקה.

מרתה עבדה במספר עבודות, כולל ניהול משק בית, שידול טלפוני ואפילו במסעדה של דודה. סוף סוף היא מצאה תעסוקה קבועה כאדם שכנגד במנקים רחבים עירוניים. אבל היא מעולם לא ויתרה על המחויבות שלה לקריירת השירה שלה. בשנת 1961 היא נכנסה לתחרות כישרונות וזכתה, כאשר הפרס שלה היה אירוסין לשלושה לילות במהלך השעה 5:00 עד 20:00 בערב השעה במקום הלילה המקומי, מועדון העשרים גרנד.

היא הופיעה תחת שם הבמה של מרתה להווילה, ושולמה לה הסכום המפואר של 5 $ ללילה. אך מאמציה לא בוזבזו. בקהל לקראת הופעתה האחרונה במועדון היה וויליאם "מיקי" סטיבנסון, מנהל ה- A&R (אמנים ורפרטואר) במוטאון.

מרתה מוזמנת לאודישן במוטאון

מחלקת A&R של חברת תקליטים אחראית על מציאת ופיתוח כישרונות חדשים, ומיקי סטיבנסון היה מבקר לעתים קרובות במועדונים במהלך השעה שמח ומחפש שחקנים חובבים מוכשרים. אחרי שהאזינה למרתה שרה, סטיבנסון חשבה שיש לה פוטנציאל. הוא נתן לה את הכרטיס שלו והזמין אותה להגיע להיצוויל בארה"ב (השם שמוטאון העניק לסטודיו שלו) לאודישן.

למרות שהיא לא הייתה בדיוק בטוחה מה זה היטסוויל ארה"ב (היא שמעה הרבה מוזיקה של מוטאון ברדיו, אבל לא ידעה מאיפה זה בא), מרתה הייתה באקסטזה. היא הייתה אז בת 21, והיא עדיין גרה עם הוריה. אז היא שאלה את אביה אם היא יכולה לפרוש מעבודתה במנקים כדי ללכת לאודישן. בברכתו, היא יצאה למחרת בבוקר בנסיעת האוטובוסים החוצה-עיריים לשדרות 2648 West Grand, ביתם של מוטאון רקורדס.

הפתעה של מוטאון!

כשהגיעה לגוש 2600 של שדרת ווסט גרנד, מרתה הרגישה מעט מבולבלת. היא ציפתה שמטה חברת התקליטים יהיה בניין משרדים בן שניים או שלושה קומות. במקום זאת, מה שהיא ראתה היה בית קטן עם שלט צבוע ביד שאמר Hitsville, ארה"ב. מאוכזבת, היא כמעט הסתובבה והלכה הביתה. אבל היא החליטה לפחות לתת לזה צ'אנס.

כשהתקרבה, מרתה הבינה ש 25 או 30 אנשים עומדים בחוץ, בתקווה להיכנס לאודישן. עכשיו הביטחון שלה עלה. היה לה כרטיס ביקור של מיקי סטיבנסון - היא הוזמנה אישית! אז היא עברה ממש מעבר לקהל, לבניין ולשולחן פקיד הקבלה. כך נזכרת מרתה באותו יום:

כשהגעתי לשולחן ביקשתי את ויליאם סטיבנסון. הבחורה היפהפייה הזו עם הקול הגבוה, אמרה, "אתה מתכוון למר סטיבנסון? מיקי?"

"טוב, כן, " אמרתי, "מיקי."

ושם בצד השני של הדלת היה מיקי, אותו בחור שביקש שאבוא להיצוויל בארה"ב. שרווליו היו מגולגלים, עניבתו התרופפה, שערו דפוק. הוא עבד על סשן של המתופף הזה, מרווין גיי. זה היה כוורת של בניין. אנשים התרוצצו מסביב.

אבל כשהיא הועברה למשרד ה- A&R הקטן ומיקי סטיבנסון ראה אותה, התגובה שלו לא הייתה בדיוק מה שהיא ציפתה.

"מה אתה עושה פה?" הוא דרש.

כשמרתה הזכירה לו שהוא נתן לה את הקלף שלו ואמרה לה לבוא לאודישן, סטיבנסון ענה שהיא לא אמורה פשוט להופיע. הוא ערך רק אודישנים בכל יום חמישי שלישי, וזה היה הראשון בחודש. היא הייתה צריכה להזמין פגישה.

מרתה נזכרת שבאותו הרגע התחשק לה לשקוע ברצפה. אבל אז הטלפון החל לצלצל. מיקי סטיבנסון, מוסח בהרבה וככל הנראה מרגיש שהוא נמשך לכיוונו בשבע עשרה כיוונים שונים, אמר למרתה, "ענה לטלפון! אני אחזור מייד." ואז הוא יצא מהמשרד.

מרתה מקבלת החלטה משנה חיים

עד 1961 Motown כבר הוציא מספר תקליטי להיטים. עם זאת, פעילות המשרדים של החברה עדיין רחוקה מלהיות מכונה משומנת היטב. שנתיים בלבד קודם לכן, ב- 12 בינואר 1959, הקים המייסד ברי גורדי את החברה עם 800 דולר שהוא לווה מקרן משפחתית שהוקמה על ידי אחותו. הוא רכש את הבית שכינה כעת Hitsville, ארה"ב, והמיר את חדרי הקומה הראשונה למשרדים, אולפני הקלטה ומתקני ייצור. המוסך הפך לסטודיו מוטאון המפורסם א 'גורדי, עם אשתו ובנו הצעיר, התגוררו בקומה השנייה.

התוצאה של כל אלה הייתה שכאשר מרתה ריבס התייצבה ללא הודעה מוקדמת במשרדי מוטאון, חברת התינוקות שעדיין לא הועמסה על כוחה וסוחטה למעט מדי מקום. רק בסביבה כה כאוטית, יכול היה להנהיג כל כך את החברה כי הוא פנה למבקר לא צפוי במשרדו וביקש ממנה לענות לטלפון בזמן שברח לטפל בעניינים דחופים אחרים כמו פיקוח על מושב הקלטות עם מרווין. גיי!

באותו רגע התמודדה מרתה ריבס עם החלטה ביקורתית. היא לא הייתה עובדת ולא הייתה לה כל חובה להקדיש את זמנה לחילוץ לחברה מתוך הבלגן הארגוני שלה. וחוץ מזה היא לא בדיוק התקבלה בזרועות פתוחות.

אבל במקום לצאת החוצה ולנסות להחזיר את עבודתה למנקים, היא החליטה לחדור פנימה ולעזור בכל דרך שתוכל.

כפי שהתברר, מרתה בסופו של דבר עשתה הרבה יותר ממה שציפתה בתחילה.

ראשית, "הגב הימני" של מיקי סטיבנסון התארך לכמעט ארבע שעות לפני שהוא חזר, והטלפון צלצל כל כמה דקות. מרתה עשתה קורס מסחרי בתיכון וידעה לענות לטלפון עסקי בצורה מקצועית:

"מחלקת מו"פ. האם אוכל לעזור לך?"

כשמישהו ישאל מי היא הייתה עונה בביטחון, "זו מרתה ריבס. האם אוכל לעזור לך?"

כשהמתקשר ביקש את מיקי, היא הייתה אומרת, "מר סטיבנסון יצא מהמשרד. האם אוכל לעזור לך?"

וכשמישהו הגיע לדלת ושאל אם היא המזכירה, היא פשוט ענתה, "כן."

מרתה לקחה מעל 50 הודעות באותו היום. אבל זה עבר הרבה מעבר לענות על הטלפון. אנשים היו מתקשרים ומבקשים לתזמן אודישנים. מרתה תכננה אותם. מוזיקאים יתקשרו לברר מתי היו מתוכננים ההפעלה שלהם. מרתה למעשה הקצתה מוזיקאים לסשנים שלהם. כאשר הגיעו שני נגני סשן (חברי להקת הבית שעתיד להיקרא לאחר מכן האחים פאנק האגדי) וסירבו להקליט שוב ​​עד שישלמו להם תמורת סשן ההקלטות האחרון שלהם, מרתה עזרה לפתור את הנושא. היא גם דאגה לקבל שכר מוזיקאי אחר.

כשמיקי סטיבנסון חזר למשרדו, העוזרת הבלתי רשמית שלו הפכה את עצמה לבלתי חיונית. הוא ביקש ממנה לחזור למחרת כמזכיר המחקר והפיתוח החדש שלו.

במבט לאחור על אותה חוויה מהיום הראשון עשרות שנים אחר כך, מרתה הייתה אומרת, "אני גאה שהייתי שם. אני שמח שנשארתי. "

מרתה מקבלת את ההזדמנות שלה להיות זמרת

העובדה שמוטאון כל כך לא הייתה מועסקת בכל המחלקות, למעשה עבדה לטובתה של מרתה. כפי שמציין מארק קורלנסקי בספרו, מוכן ללהיט חדש לגמרי: איך "רוקדים ברחוב" הפכו להמנון לאמריקה המשתנה:

"הקלטות של מוטאון הוצגו לעיתים קרובות עם מי שהיה זמין. אתה יכול ללכת לאולפן ולשיר גיבוי? אנו זקוקים למישהו למחוא כפיים. זו הסיבה שפרצו תקוות צעירות להיות שם. "

התוצאה הייתה כי אפילו כשעבדה כמזכירת המו"פ, מרתה ריבס קיבלו הזדמנויות רבות להשמיע את קולה כזמרת גיבוי בהקלטות להיט של אמנים אחרים של מוטאון. בנוסף, כחלק מתפקידי המחקר והפיתוח שלה, היא הייתה מקצה תחליפים כאשר זמרי גיבוי מתוזמנים לא היו זמינים לפתע. אירוע כזה לקח את הקריירה שלה לרמה חדשה.

בשנת 1962 מיקי סטיבנסון הפיק שיר לזמר שעדיין חיפש את הלהיט הראשון שלו. מרתה הזמינה את האנדאנטים, שהיו קבוצת הגיבויים הנפלאה של מוטאון בבית, למפגש. אבל הם לא היו במפתיע מחוץ לעיר. כשנדרש מיד זמרי גיבוי מוכשרים, מרתה ידעה בדיוק מה לעשות. היא התקשרה לחבריה לקבוצה הוותיקה בדל-פיס, גלוריה וויליאמסון, רוזלינד אשפורד ואנט בירד וביקשה מהם להיכנס לישיבה. וככה מרתה ריבס וחבריה היו צריכים להיות סולני הגיבוי ללהיט הראשון של מרווין גיי, "עקשן סוג של עמית."

לאחר שהוכיחו את עצמם על ידי שירה לא רק ב"עקשן סוג של עמית ", אלא גם ב"ביץ 'טיוליץ'" ו"גאווה ושמחה ", הקבוצה של מרתה, ששמה עתה שונה ל"וולס", התקבלו רשמית למשפחת מוטאון כקולני רקע.

מרתה והוונדלות לוקחות לבסוף את מרכז הבמה

רק על ידי צעד נוסף לעוד ללא הופעה, מרתה והוולס קיבלו את ההזדמנות להפוך לכותרות בזכות עצמם. אחת הכוכבות הקדומות ביותר של מוטאון, מרי וולס, שהיתה להיטים עם "אתה מכה אותי לאגרוף" ו"הבחור שלי ", החליטה לעזוב את הלייבל. היא הייתה אמורה להקליט הדגמה של שיר בשם " אני אצטרך לתת לו ללכת " , אך טענה שהיא חולה באותו יום. לכן, הוולס נקראו לבצע את ההדגמה, כשמרתה מופיעה כזמרת ראשית. מנכ"ל מוטאון, ברי גורדי, התרשם כל כך ממה ששמע באותה הקלטה, שהוא לא רק שההדגמה המיועדת שוחררה כסינגל בפני עצמה, אלא שהוא גם הציע לוולס חוזה הקלטות.

התניה האחת שערכה ברי גורדי בחתימת הוולס הייתה שהקבוצה צריכה לבוא בשם חדש. מרתה בחרה ב"וונדלות ", שילבה חלקים משמותיו של ואן דייק, רחוב בסמוך לשכונת הוריה, ודלה ריס, הזמרת האהובה עליה בילדותה.

(גלוריה ויליאמסון החליטה לעזוב את עסקי התצוגה, אז הוונדלות כללו מרתה ריבס, רוזלינד אשפורד ואנט בירד).

למרות ש"אני אצטרך לתת לו ללכת "לא הפך ללהיט, אלא שבעקבותיו הוקלטו הקלטות רבות נוספות של וונדלות. כתוצאה מכך הוחדרו מרתה והוונדלות להיכל התהילה של הרוק אנד רול בשנת 1995.

חלום של מזכירה להתגשם

מרתה ריבס עבדה כמזכירת המחקר והפיתוח של מוטאון במשך תשעה חודשים. היא מספרת שכאשר עזבה את התפקיד הזה נדרשו שלוש נשים צעירות מבית ספר למזכירות להחליף אותה.

אבל היא לא עזבה מכיוון שהיא הייתה עמוסה מדי. במקום זאת, אחת ממעשיה הסופיים כמזכירת המו"פ הייתה להקפיד על חוזה הקלטות משלה, ולתת למרתה והוונדלס את האפשרות להפוך לאחד הנכסים המוזיקליים החשובים ביותר של מוטאון.

עבור מרתה ריבס, סבלנות ונאמנות במצב שלא חיפשה פתחו את הדלת לגובהים שמעטים אמנים השיגו אי פעם.