רבים מהמלחינים המפורסמים באיטליה כתבו את מיטב יצירותיהם בצורה של אופרות. אכן, האופרה שמקורה באיטליה במאה ה -16 ונשארה פן בסיסי ופופולרי של המוסיקה הקלאסית האיטלקית עד ימינו.
להלן ביוגרפיות של שישה מהמלחינים האיטלקיים המפורסמים ביותר מההיסטוריה. סרטונים משמשים להצגת חלק מהיצירות הכי מתמשכות שלהם. ורדי, פוצ'יני ורבים אחרים כתבו ניגונים ליצירותיהם המוכרות מייד מאות לאחר מכן, ומורשת אלמותית זו מעידה על כישרונם הבלתי ניתן להעלאה. אנא השב אם אתה מאמין שמלחין או קומפוזיציה אחרים ראויים שיוזכרו.
קלאודיו מונטוורדי (1567–1643)
קלאודיו מונטוורדי ידוע בעיקר בזכות ספרי המדריגלים שלו, ובזכות כתיבת אחת מהאופרות הגדולות הראשונות, L'Orfeo. בתולדות המוזיקה הקלאסית החל את המעבר מסגנונות הרנסאנס המוקדמים לתקופת הבארוק, והוא ידוע כמהפכן בהתפתחותו של האמנות.
מונטוורדי נולד בקרמונה ולמד על מוזיקה כנער מקהלה בקתדרלה קתולית. המאסטרו שניהל את השירותים לימד אותו לנגן, ובגיל 15 מונטוורדי הוציא לאור את הקטעים שלו.
בבגרותו המוקדמת עבד מונטוורדי אצל אריסטוקרטים שונים כזמר ומוזיקאי לפני שהיה מנצח חצר בגיל 32. מונטוורדי היה אז מלחין מכובד, והוא עבר לוונציה כדי להפוך למאסטרו בבזיליקת סנט מרק. כאן הוסמך ככומר קתולי לפני שנכנע למחלה, בן 76.
בסוף הקריירה שלו, כתב מונטוורדי מספר 'ספרי מדריגל'. מדרגלים דורשים לפחות שני קולות שנחתמים בהרמוניה או עם חלקים קוליים ברורים. מונטוורדי כתב כמה מהמדרגולות היפות ביותר (ראו וידיאו), וכן היה מבשר בפיתוח האופרה.
אנטוניו ויוואלדי (1678–1741)
הכנר הווירטואוזי, אנטוניו ויוואלדי, ידוע בעיקר בזכות רצף הקונצ'רטים בכינור שכותרתו "ארבע העונות", אף כי כתב גם למעלה מארבעים אופרות. הוא נולד בוונציה שם לימד אותו אביו את הכינור מגיל צעיר. סביר להניח כי המאסטרו בבזיליקת סנט מרק לימד אותו את יסודות הקומפוזיציה. ואכן, ויוואלדי כתב את עבודתו התזמורתית בגיל 13.
האגדה קובעת כי ויוואלדי נולד במהלך רעידת אדמה, מה שגרם לאמו האמונות טפלה להצהיר על עתידו שכב עם הכמורה. כתוצאה מכך, ויוולדי בן ה -15 החל להתאמן להיות כומר, והוסמך לגיל 25. עם זאת, בריאותו הלקויה חסכה ממנו חובות כהונה רבות, מה שמאפשר לו להתרכז במוזיקה.
ויוואלדי הפך למאסטרו בבית יתומים קתולי זמן קצר לאחר ההסמכה. הוא לימד את הכינור והיה למנהל המוסיקלי שלהם. ויוואלדי מצא חיים אלה נוחים, ובילה כמעט שלושה עשורים בהלחנת עבודתו הטובה ביותר שם. בסופו של דבר הוא בחר לעבור לחצר המלוכה של צ'ארלס השישי בוינה, אם כי הקיסר נפטר זמן קצר לאחר בואו, ויוולדי מצא את עצמו מובטל. הוא נפטר זמן קצר לאחר מכן מזיהום, בן 63.
ויוואלדי היה ידוע בשם 'הכהן האדום' בזכות שערותיו הצבעוניות. המוזיקה שלו הייתה מרנינת ומלודית והשאירה רושם מתמשך על מלחינים מאוחרים יותר, כולל ג'יי-באך. המוזיקה שלו הפכה פופולרית ביותר בשנותיו המאוחרות ומיד לאחר מותו, אם כי היא הפכה די מעורפלת עד לתחייה של המאה העשרים.
ניקולו פגאניני (1782-1840)
כנר איטלקי גדול אחר היה ניקולו פגניני, הידוע בעיקר בזכות הקפריס מספר 24. היצירה הזו היוותה השראה ליצירות רבות אחרות, כמו למשל "הרפסודיה על נושא פגניני" של רחמנינוב.
פגניני נולד בגנואה לאב שהיה סוחר ומוזיקאי מנדולינה. אביו לימד אותו את המנדולינה מגיל צעיר, ופגניני עבר מאוחר יותר לכינור. הכישרון המדהים שלו התברר בשפע כאשר מוריו המשיכו למצוא את עצמם מחוץ לעומקם. כתוצאה מכך, הוא הופנה ברצף למורים טובים יותר.
פגניני ניגן קונצרטים עם אביו לפני שמונה לכינור הראשון בתזמורת לוקה בגיל 18. עד אז, הוא היה ידוע כצעיר אמן תמהוני ומהמר. כשפלש נפוליאון בשנת 1805, הצטרף פגניני לחצר המלכותית של אחותו של נפוליאון, שקיבלה את לוקה במתנה. הוא בילה שם ארבע שנים לפני שסייר באיטליה כדי לשפר את המוניטין שלו. בגיל 46 מומן פגניני לסיור בכל עיר אירופאית מרכזית והקים את עצמו על הבמה הבינלאומית.
פגניני פרש למעשה כעבור שש שנים בגלל חששות בריאותיים. בנוסף לניהול אורח חיים מופרז, הוא סבל מעגבת, שחפת ודיכאון במהלך הקריירה. במהלך הפרישה התרכז פגניני בהוראה ופרסום עבודתו. עם זאת, לאחר שנתיים בלבד, הוא החליט להקים קזינו בפריז. זה נכשל מייד וגרם לפגניני למכור את עבודתו וכלים להתאוששות כלכלית. מצבו הבריאותי התמעט במהירות והוא נפטר בגיל 57.
גיאוצ'ינו רוסיני (1792-1868)
ג'ואצ'ינו רוסיני, שנודע בעיקר בזכות אופרותיו, 'לה סנטרנטולה' ו'הספר של סביליה ', נולד בפסארו, איטליה. אביו ניגן בקרן ולימד אותו מוזיקה מגיל שש.
רוסיני למד את צ'מבלו בגילאי 7-10, אם כי היה ילד מרדן שהיה קשה לפקח עליו. עם זאת, למד תחת מלחין מקומי, וזכה לתפקיד כסולן במקהלת הכנסייה. בגיל 12 שנים הוא כתב יצירות משלו והניח את היסודות לאופרות המאוחרות שלו.
מסירותו של רוסיני למוצרט והיידן היוותה השראה ליצירתו יותר ממה שיכולים אי פעם מוריו, וסגנונו שיקף את המלחינים הקודמים הללו. רוסיני בן ה -18 זכה להצלחה מיידית כאשר האופרה הראשונה שלו התקבלה היטב בוונציה. כשהיה בן 21 הוא כבר זכה לשבחים בינלאומיים על האופרה, טנקרדי. ייתכן שההצלחה הכריעה אותו, שכן השנים הבאות נוקבו על ידי מספר כישלונות יחסית.
אף על פי כן, רוסיני חזר חזק מתמיד כאשר הופק הספר מספר סביליה בשנת 1816. נטען כי הוא כתב את האופרה בפחות משלושה שבועות, אם כי זו הפכה ליצירה הגדולה ביותר שלו. הוא המשיך להיות מלחין האופרה המצליח ביותר בהיסטוריה עד מותו מדלקת ריאות בגיל 76.
ג'וזפה ורדי (1813–1901)
אולי המלחין האיטלקי המפורסם מכולם, ג'וזפה ורדי ידוע בעיקר בזכות האופרות שלו, כולל ריגולטו, נבוקו, לה טרוויאטה ואאידה. חלק מהמוזיקה המזוהה ביותר בכל הזמנים כלולה ביצירות אלה (ראו סרטונים).
ורדי נולדה בכפר קטן ליד בוסטו. השכלתו נהנתה מהספרייה הישועית בעיירה, שם גם קיבל שיעורים מוקדמים בהרכב. ורדי המשיך ללמוד במילאנו, שם גילה עניין במוזיקה גרמנית. בהמשך חזר לבוסטו כדי להיות המנהל המוסיקלי של העיירה. כאן פגש ורדי את אשתו הראשונה, אם כי הנישואין נועדו להיות טרגיים כששני ילדיו מתו בינקותם, ואשתו נפטרה זמן קצר לאחר מכן.
הטרגדיה תרמה לכישלונה של האופרה השנייה של ורדי, שכמעט גרמה לו לפרוש ממוזיקה לחלוטין. למרבה המזל הוא היה משוכנע אחרת, והאופרה, נבוקו, הייתה התוצאה הניצחתית. זה הוקרן בבכורה בשנת 1842 להוקרת מזל הובלה, והביא תהילה ועושר. כמה אופרות נוספות באו, כולל מקבת בשנת 1847, ריגולטו בשנת 1851, אאידה בשנת 1871 ופאלסטאף בשנת 1893. בגיל 87, ורדי לקתה בשבץ מוחי במילאנו, ומתה.
ורדי היה פורה לאורך כל חייו ועבד היטב בשנות ה -80 לחייו. לטענת מבקריו, ורדי לא היה זיקוק בהיבטים הטכניים של הקומפוזיציה, המגיעים לחוסר השכלתו המספיקה באמנות. ורדי הצנוע הודה שהוא היה הפחות נודע מכל המלחינים. עם זאת, מלבד יתכן שפוצ'יני, הצלחתו ומורשתו הם ללא תחרות.
ג'אקומו פוצ'יני (1858–1924)
עוד נהדר באופרה האיטלקית הוא ג'אקומו פוצ'יני, הידוע בעיקר בזכות מדמה פרפר, טורנדוט וטוסקה. טורנדוט כולל את האריות הנקראת 'נסון דורמה', שבוצעה בצורה מפורסמת על ידי לוצ'יאנו פבארוטי (ראו סרטון).
פוצ'יני נולד למשפחה מוזיקלית מפורסמת בלוקה. שלושת הדורות הקודמים עבדו כמסטרוס בקתדרלה של סן מרטינו. עם זאת, כשאביו של פוצ'יני נפטר כשהיה בן שש, הוא בילה את שנותיו הראשונות בשיר במקהלה ובסגירתו כאורגן. קשרים משפחתיים לכנסייה הקתולית ולמשפחת המלוכה האיטלקית אפשרו לפוצ'יני לקבל את החינוך הטוב ביותר.
האופרה הראשונה של פוצ'יני, Le Villi, עלתה לראשונה בשנת 1864 לביקורות חיוביות. עם זאת, האופרה השנייה שלו הייתה כישלון יחסי שרק חולץ מההצלחה של השלישית שלו, מנוון לסקוט. הקריירה שלו פרחה מכאן ואילך, עם טוסקה ומדמה פרפר לאחר מכן. האופרה האחרונה של פוצ'יני הייתה טורנדוט, שממנה נסון דורמה עומדת לבדה כאחת מיצירות המוסיקה הגדולות שנכתבו אי פעם.
פוצ'יני נפטר מסרטן הגרון בשנת 1924, שנגרם ככל הנראה מהתמכרותו לסיגרים. הידיעה על מותו של פוצ'יני נשברה במהלך הופעה של לה בוהם ברומא. לכאורה, התזמורת נעצרה באמצע הדרך לנגן את 'מצעד הלוויות' של שופן בפני הקהל מוכי האבל.
