לא הרגע האדיר ביותר של מיידן!
איירון מיידן, פקטור האקס
(CMC אינטרנשיונל, 1995)
תחילת שנות התשעים היו תקופות גסות ללהקות כבדות מטאלי מסורתיות שנאבקו נגד גאות הגראנג '. אפילו נערת הברזל האדירה, שהיתה מעשה מילוי עצום-כיפה ברוב העשור הקודם, לא הייתה חסינה מפני השפעותיה. המאה התשעים ללא תפילה לאלבום הגוסס ו- Fear of the Dark של 92 '. לכל אחד מהם היו כמה רצועות הדגשה, בהחלט הייתה תחושה שמיידן "מזמנת את זה", והשמועות נמשכו על מתח בין הסולן ברוס דיקינסון לבסיסט / ראש מיידן-סטי סטיב האריס.
כשעזב דיקינסון בשנת 1993 להמשיך בקריירת סולו, טחנת השמועות עשתה overdrive. מי יכול למלא את הנעליים של ברוס? האודישנים נערכו תחת מעטה של סודיות ולמרות שמועות כי מייקל קיסקה מהלוען היה מועמד, הודיעה מיידן את עמיתתה הבריטית ביילי, אלכסנדר קוק, המכונה "בלייז ביילי", כזמרתם החדשה. הלהקה הקודמת של באלי וולפסביין הוציאה כמה אלבומים בלייבל האמריקני של Def Rub של ריק רובין, אך הזמר היה עדיין אלמוני יחסית מחוץ למולדתו הבריטית מיידן הלך ישר לעבוד על אלבום האולפן העשירי שלהם, The X Factor ("X" הוא המספר הרומי עבור "10", כמובן), ואילו המאמינים עצרו את נשימתם הקולקטיבית.
"אדם על הקצה"
השחרור...
כאשר ה- X Factor פגע בחנויות באוקטובר 1995, המעריצים קיבלו תחושה שזה לא היה מיידן עסקי כרגיל לפני שהם אפילו פיצחו את הניילון המתכווץ על התקליטורים שלהם. במקום אמנות הכריכה הרגילה והססגונית בסגנון הקומיקס הרגיל, הכיסוי של ה- X Factor היה עיבוד עגום ומציאותי מטריד את הקמע האהוב "אדי" שנפרק על ידי אמצעי מניעה מכני. תחושת החושך וההתחייבות המחלחלת חלחלה לשאר פריטי התקליטור, כאשר אדי נמצא בכיסא חשמלי על הכריכה האחורית וצבעים מושתקים לאורך כל הדרך. אף אחד לא מחייך באף אחד מצילומי הלהקה ... אפילו לא הילד החדש ביי. האווירה הכוללת היא אחד מ"מי הם החבר'ה האלה, ומה הם עשו עם מיידן הברזל היובנית שלנו? "
שינוי מצב הרוח לא היה מוגבל רק לאריזות האלבום. בין אם זו הייתה תגובה לאקלים המוזיקלי באותה תקופה, ובין אם זה שסטיב האריס עבר גירושין מבולגנים ואיבד את אביו בעת הקלטת ה- X Factor, האלבום נותר הדיסק העגום והמדכא ביותר בקריירה של איירון מיידן. מאזינים רבים מצאו שזו סיסמה בלתי מתפשרת; הסגנון הקולי הנמוך של באלי היה זר לחלוטין לדור של מעריצים שגדלו והקשיבו לברוס דיקינסון, המכונה "סירנה של האוויר האנושי". זעקת המעריצים והמבקרים כאחד הייתה מהירה ... ופראית.
"בעל זבוב"
התגובה...
התגובה שלי לאחר הסיבוב הראשון שלי ב- X Factor הייתה "מה @ # $% זה הזבל הזה?" אבל העמידה שלי כמעריצה של מיידן לא נתנה לי פשוט לבטל את האלבום לאחר האזנה אחת. נתתי לו מספר ניסיונות נוספים במהלך השבועות הקרובים בתקווה שהוא סוף סוף "ילחץ", אך בסופו של דבר ויתרתי, סחרתי בדיסק בחנות של CD משומש והמשיכו הלאה. נראה שחלק גדול מעולם המטאל עשה את אותו הדבר. ה- X Factor קבע בקצרה את העשירייה המובילה בבריטניה מולדת מיידן, אך הוא בקושי הצליח להציף את הרדאר בארה"ב, כשהוא הופך לראשונה בטור 147 מסורבל בטלבורד הטופ 200. למען האמת, ההוצאה האמריקאית של האלבום טופלה על ידי תווית עצמאית קטנה CMC אינטרנשיונל, אבל זה כנראה לא היה משנה אם היה לו גיבוי עם תווית ראשית, מכיוון שכולם היו במצב גראנג 'באותה תקופה. כשבאו לאמריקה לסיבוב הופעות קצר ב- X Factor, הוזמנה מיידן למועדונים ובתיאטראות קטנים ולא לאולמות הקונצרטים המסיביים אליהם היו רגילים. הם עדיין עשו עסק חי הגון בשטחים אחרים, ובמיוחד בדרום אמריקה - אבל סיבוב ההופעות של אקס פקטור הוטרד על ידי מספר ביטולים בגלל בעיות הקול התכופות של ביי.
"עתידות המלחמה" חיים בברזיל, 1996
הערכה מחדש...
לא התאהבתי ב- X Factor כשביקרתי אותו מחדש - למען האמת, אני עדיין מדרג אותו בתחתית ערימת מיידן, אבל לא שנאתי את זה כמו שעשיתי בשנת 1995. אולי בידיעה ש ברוס דיקינסון שוב במושב הנהג של מיידן נתן לי את היכולת להעריך מחדש את עידן בלייז בצורה טובה יותר.
הבעיה העיקרית שיש לי עם ה- X Factor היא הייצור היבש-כמו-לעזאזל והתמהיל של סטיב האריס וניג'ל גרין. התיפוף של ניקו מקבריין, הבס של האריס ושירתו של ביילי מצלמים בצורה מספיק ברורה, אבל הגיטרות של דייב מוריי וג'ניק גרס קבורים ברקע וקשה להישמע באופן עקבי לאורך האלבום. ההופעות מסביב נראות מהוססות וחסרות נפש, כאילו הנערה האדירה לא הייתה בטוחה בעצמה לראשונה בקריירה שלה. התוצאה הסופית תהיה תרחיש סיוט עבור כל להקה שמנסה לפרוץ זמר חדש!
11 הדקות פלוס "Sign of the Cross" הייתה בחירה איומה למסלול הפתיחה של האלבום. החלקה האיטית שלו ללא הפסקה נותנת טון רע לשאר האלבום. אני מגלה שהקול של באלי מתאים יותר למנגינות מהירות יותר כמו "שר הזבובים" ו"האיש על הקצה "הגדול (השיר הטוב ביותר של כהונתו עם הלהקה). "חפש את האמת" לוקח לנצח להתנועע ו"עושר המלחמה "זה בלה. חתכים מאוחרים של סיבוב כמו "2AM" ו"דם על הידיים העגומות "מראים שלייז הוא למעשה זמר די חזק. הוא פשוט לא נשמע כמו זמר של איירון מיידן, אם זה הגיוני. "The Unbeliever" הוא עוד הופעה מרשימה של בלייז אבל אז כבר מאוחר מדי, מכיוון שזה הרצועה האחרונה באלבום.
סיור "פקטור ה- X" בשידור חי בברזיל (1996)
המילה הסופית:
אף על פי שזכה בכת לאחר השנים מאז יציאתו לדרך, אני חושב שרוב המעריצים עדיין מסכימים ש- The X Factor הוא אלבום לא חיוני שרק האספנים / האוהדים האובססיביים-כפייתיים ביותר של מיידן צריכים להחזיק. אני מניח שהקבוצה הזו כוללת אותי, מכיוון ששילמתי עכשיו על האלבום פעמיים. (אהה!) אם הייתי צריך לבחור בין שני אלבומי ביילי הייתי בוחר את הוירטואלי XI של שנת 1998, שכנראה זו בחירה לא פופולרית במפורש מיידן .... אבל זה סיפור אחר בפעם אחרת.
